En horas de la tarde de ayer se registró un incendio de gran magnitud que consumió en su totalidad la Parroquia de San Antonio de Padua y Convento Franciscano de Iquique, en la Región de Tarapacá, también conocida popularmente en la ciudad como Iglesia San Francisco. El templo, que fue declarado monumento histórico en 1994 y forma parte del Convento de la Orden Franciscana, fue destruido por completo.

La emergencia se desató alrededor de las 15.00 horas en la intersección de las calles Almirante Latorre con 21 de Mayo, lugar al cual acudieron la totalidad de las compañías del Cuerpo de Bomberos de Iquique para combatir las fuertes llamas, que incluso se propagaron a las viviendas contiguas.

Cabe destacar que el día de anterior al siniestro se registró un amago de incendio al interior de la misma iglesia, sin embargo, se logró controlar la propagación del fuego.

Con respecto al incidente, el delegado presidencial de Tarapacá, Daniel Quinteros, expresó que “lo importante es controlar la emergencia para evitar que hayan personas heridas, y hasta el momento no tenemos registro de personas lesionadas. El padre que vive al interior de la iglesia ya lo pudieron retirar. Estamos haciendo el contacto ahora telefónico con él para que pueda acercarse, recabar un poco más de información. Pero para que no tengamos que lamentar personas lesionadas ni fallecidas, es muy importante que las personas se alejen del lugar”.

Agregó además que “la destrucción es total, una catástrofe para la región”, por la importancia de la iglesia, considerada como uno de los templos católicos más antiguos.

Hasta hace algunas horas se registraron dos casas colindantes afectadas por el fuego, y una voluntaria de Bomberos resultó herida, siendo llevada hasta el hospital regional.