Científicos chilenos estudian contaminación lumínica en la Antártica con mesocosmos

Un equipo de científicos chilenos desarrolla una investigación para determinar los efectos de la contaminación lumínica y el calentamiento global sobre los ecosistemas marinos de la Región de Magallanes y la Antártica chilena. Esto se desarrolla en el marco del programa DIPOLE, liderado por la Universidad Andrés Bello (UNAB), financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y con participación de investigadores de la Universidad de Playa Ancha y la Universidad de Concepción, además del apoyo del Instituto Antártico Chileno (INACH).

Durante la campaña científica se recolectaron muestras de diferentes especies en el estrecho de Magallanes para luego someterlas a experimentos controlados. Para esto, los investigadores utilizaron por primera vez mesocosmos experimentales, estructuras que permiten recrear condiciones de un ecosistema natural y modificar variables como la temperatura y la exposición a luz artificial.

Los experimentos incluyeron especies de vertebrados, invertebrados, plancton y macroalgas subantárticas, organismos estrechamente relacionados con los ecosistemas antárticos, que luego fueron expuestos a tratamientos que combinaron incrementos de temperatura con la presencia de luz artificial nocturna. Según explicó José Pulgar, director de DIPOLE e investigador de la UNAB, los mesocosmos permitieron mantener a los animales bajo condiciones de contaminación lumínica y variación térmica similares a las registradas en Punta Arenas, además de realizar evaluaciones energéticas y obtener tejidos para analizar su actividad enzimática.

Aunque el análisis de los datos todavía está en desarrollo, los primeros resultados muestran impactos significativos de la contaminación lumínica y el calentamiento global en las especies estudiadas. El equipo busca determinar cómo ambos factores pueden interactuar y generar efectos que no serían detectados al analizar cada fenómeno por separado. Los investigadores esperan que los resultados permitan anticipar posibles consecuencias sobre los ecosistemas polares y aportar evidencia para futuras estrategias de conservación y políticas ambientales.